치자, 노란 빛을 품은 열매

치자는 선명한 노란색을 내는 열매로, 예로부터 열을 내리고 답답함을 푸는 약재로 쓰여 왔으며 식품에서는 천연 색소로도 널리 쓰입니다.

어떤 약재인가요

치자는 꼭두서니과 식물인 Gardenia jasminoides의 잘 익은 열매를 말린 약재입니다. 한의학에서는 몸의 열을 내리고 염증을 가라앉히는 약재로 분류하며, 여러 한약 처방에 활용되고 있습니다.

치자의 노란 빛깔은 식품에도 쓰여, 단무지나 한과 등의 색을 내는 천연 식용 색소로 활용됩니다.

예로부터 어떻게 써 왔을까요

치자는 전통적으로 몸의 열을 내리고 답답함을 푸는 약재로 쓰여 왔습니다.

• 몸에 열이 쌓이거나 발열이 있을 때의 처방에 쓰여 왔습니다.
• 가슴이 답답하거나 불안한 증상과 관련된 처방에도 활용되어 왔습니다.
• 몸의 수분 대사와 관련된 목적으로도 쓰여 왔습니다.

어떤 성분이 들어 있나요

치자에는 이리도이드 배당체(iridoid glycoside)와 카로티노이드(carotenoid) 계열 색소가 들어 있습니다.

게니포사이드(Geniposide)

치자의 대표 성분으로, 이리도이드 배당체 계열 화합물입니다. 항염증, 간 보호, 항산화, 신경 보호와 관련된 연구가 보고되어 있으며, 특히 간세포와 염증 반응에 관한 연구가 이어지고 있습니다.

크로신(Crocin)

치자의 노란색을 내는 대표 색소 성분으로, 물에 녹는 카로티노이드 계열 화합물입니다. 항산화, 항염, 신경 보호, 세포 보호와 관련된 연구가 보고되어 있습니다.

주의할 점

알아 두면 좋은 점

치자는 선명한 빛깔을 지닌 열매이자, 열을 내리고 답답함을 푸는 목적으로 오래 쓰여 온 한약재입니다. 한편으로는 단무지나 한과처럼 우리가 일상에서 먹는 음식의 색을 내는 데에도 쓰이고 있어, 약재와 식품 양쪽에서 친숙한 열매라고 할 수 있습니다.

약재는 체질과 상태에 따라 쓰임이 달라지므로 한의사와 상담 후 사용하시는 것이 좋습니다.

이 글은 힘찬한의원 블로그에 2026년 6월 14일 실었던 글을 다시 정리했습니다.

이 글은 건강 정보 제공을 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 약재는 체질과 상태에 따라 쓰임이 달라지므로 한의사와 상담 후 사용하시기 바랍니다.