난임과 한약·침 치료, 연구 결과는 어떨까

아이를 기다리는 시간이 길어지면 몸도 마음도 지치기 쉽습니다. 난임에 한약과 침 치료가 도움이 되는지, 지금까지 나온 연구를 장점과 한계 모두 있는 그대로 정리하고 부산광역시 한방 난임지원사업도 함께 안내합니다.

달력에 날짜를 표시해 두고 한 달, 또 한 달을 기다립니다. 주변의 가벼운 안부 인사에도 마음이 쓰이고, 검사 일정에 맞춰 휴가를 내는 일도 잦아집니다. 그러다 "한약이나 침이 도움이 될까요?" 하고 조심스럽게 물어 오시는 분들이 있습니다.

이 질문에 정직하게 답하려면 좋은 결과만이 아니라 연구의 한계도 함께 보아야 합니다. 해외와 국내에서 나온 연구를 차례로 살펴보겠습니다.

한약 치료, 연구로 보면 어떨까요

2015년에 발표된 한 메타분석(여러 연구 결과를 한데 모아 다시 분석하는 방법)은 40개 무작위 대조시험에 참여한 난임 여성 4,247명의 자료를 살펴봤습니다. 무작위 대조시험은 참여자를 제비뽑기하듯 나눠 치료 결과를 비교하는 연구입니다. 대상에는 다낭성 난소 증후군, 자궁내막증, 배란 장애, 나팔관 막힘, 원인을 알 수 없는 난임 등이 두루 포함됐습니다.^[1]

분석 결과 한약 치료를 받은 군의 평균 임신율은 60%로, 서양 약물 치료만 받은 군의 33%보다 높았습니다. 임신 가능성으로 따지면 약 1.74배(위험비 1.74)였습니다.^[1]

2024년 국내 연구진이 발표한 메타분석은 18개 무작위 대조시험(2,662명)을 분석했습니다. 여기서도 한약은 위약(겉모습은 같지만 약효가 없는 가짜 약)보다 임신율을 유의하게 높였습니다. 가장 많이 쓰인 약재는 토사자, 당귀, 향부자였고, 이상반응은 대체로 가볍고 드물었습니다. 다만 연구진은 포함된 시험들의 방법론적 질이 낮다고 평가하며, 더 잘 설계된 연구가 필요하다고 덧붙였습니다.^[2]

우리나라 한의 진료 현장에서는요

국내에서는 대학 한방병원 6곳과 한의원 42곳이 함께 참여한 전향적 관찰연구가 2025년에 발표됐습니다. 따로 정한 치료를 시키지 않고, 평소 진료를 그대로 하면서 앞으로의 결과를 차례로 기록해 나가는 방식입니다. 분석 대상 96명의 평균 나이는 36.9세였고, 원인을 알 수 없는 난임이 59.4%로 가장 많았습니다. 침(94.8%)과 한약(93.8%)이 주로 쓰였고, 34.4%는 한의 치료와 일반 병원 치료를 함께 받았습니다.^[3]

그 결과 임상적 임신율(검사로 임신이 확인된 비율)은 20.8%, 출산율은 13.5%였고 심각한 이상반응은 없었습니다. 다만 비교할 대조군이 없고 참여자 수가 적어, 연구진 스스로도 치료 효과를 단정하기는 어렵다고 밝혔습니다.^[3]

시험관 시술 중 침 치료, 도움이 될까요

시험관 시술(IVF)을 받으면서 침 치료를 함께 알아보는 분도 많습니다. 이 주제로는 호주와 뉴질랜드의 16개 시험관 시술 기관에서 848명을 대상으로 한 무작위 임상시험이 2018년 미국의학협회지(JAMA)에 실렸습니다. 연구진은 난포를 키우는 자극 기간과 배아 이식 전후에 침을 놓았고, 비교군에는 피부를 뚫지 않는 가짜 침을 정해진 자리가 아닌 곳에 놓았습니다.^[4]

결과는 출산율 18.3%와 17.8%로 두 군 사이에 차이가 없었습니다. 연구진은 시험관 시술 중 출산율을 높이기 위한 침 치료는 지지되지 않는다고 결론지었습니다.^[4] 따라서 침 치료를 시험관 시술 성공률을 높이는 방법으로 기대하기보다는, 몸 상태 관리 차원에서 상담하시는 것이 적절합니다.

부산시 한방 난임지원사업은 어떻게 이용하나요

부산광역시는 「부산광역시 한방난임치료 지원에 관한 조례」에 따라 한방 난임지원사업을 운영하고 있습니다.^[5]

• 대상: 신청일 기준 여성의 주민등록 주소지가 부산이고, 의사 또는 한의사가 발급한 난임진단서를 제출한 부부 (부부 중 1인 이상 대한민국 국적, 부부 모두 건강보험 가입)
• 내용: 지정 한의원에서 4개월간 한약 및 침구 치료, 치료 종료 후 6개월간 임신 여부 추적 관리
• 신청: 매년 1월 1일부터 예산 소진 시까지, 부산광역시한의사회 또는 거주지 보건소

2015년 3~10월 부산시 사업 결과로는 난임 여성 219명 중 47명(21.5%)이 임신했다는 보도가 있었습니다. 대조군이 없는 사업 결과라는 점을 함께 고려해 주세요.^[6]

※ 지원 조건과 지정 한의원 여부는 해마다 달라질 수 있으니 부산시 누리집이나 보건소에서 최신 내용을 확인하세요.

한의원에서는 이렇게 살핍니다

힘찬한의원 난임여성클리닉은 손인아 원장이 진료합니다. 먼저 월경과 몸의 변화가 언제부터 어떻게 나타났는지, 시기에 따라 어떻게 달라지는지를 자세히 여쭙고, 식습관과 수면, 생활환경도 함께 살핍니다. 산부인과 등에서 받은 검사 결과가 있으면 같이 봅니다. 그다음 진찰 결과에 따라 침이나 한약 치료를 고르고, 왜 이 치료와 처방을 택했는지, 한약은 어떻게 복용하는지 설명해 드립니다. 치료 중 달라진 점을 확인하며 방법을 조정하고, 일상에서 실천할 수 있는 관리도 함께 안내해 드립니다.

이 글은 건강 정보 제공을 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 치료 효과와 경과는 개인에 따라 다를 수 있으며, 증상이 있으면 의료진과 상담하세요. 참고문헌 확인일: 2026년 9월 29일.